Étant donné les énormes menaces que fait peser la chute de la fréquentation sur le cinéma français il est normal que l’on se demande quelles sont les causes de cette évolution et s’il ne faut pas modifier le système économique de notre cinéma.
Or, en ce qui concerne les causes, elle tiennent principalement à la chute de l’audience des films américains. De même que, depuis la Libération, la France et l’Europe avaient confié leur sécurité aux États-Unis, ce qui leur évitait d’avoir un budget de la défense conséquant, la fréquentation cinématographique européenne était largement assurée par les films américains. Même en France, qui avait un très efficace système de soutien au cinéma français, les films américains représentaient au moins 55% de la fréquentation et les films français seulement 35%. Ailleurs, la part du cinéma américain était bien supérieure.
La chute constatée après la crise du Covid est essentiellement due au recul des films américains. Avant cette crise l’économie du cinéma américains, avec notamment son mécanisme de copyright, était purement capitalistique. Mais la force des studios et de leurs films reposait essentiellement sur leur constantes innovations. Ils étaient dirigés par des capitaines d’industrie à la recherche permanente de cette innovation et de nouveaux talents. Â l’image des dirigeants actuelle des géants du numérique et du capitalisme mondial qui sont tous des innovateurs.
Or, aujourd’hui il semble que les dirigeants de ces studios pensent que les films qui vont marcher doivent ressembler aux films qui ont déjà marché. Comme si leurs investissement étaient décidés par Chat GPT. ,Espérons qu’au vu des décevants résultats de cette vision ils reviendront à la recherche de l’innovation ou seront remplacés par des dirigeants tablant sur l’innovation et la recherche de nouveaux talents. Mais cela ne dépend pas de nous.
Le cinéma européen, et à commencer par son leader, le cinéma français, doit donc prendre entièrement en main son destin, comme il tente enfin de le faire en matière de défense. Mais, dans le domaine de la culture les européens sont plus avancés que dans le domaine de la défense. Car, depuis longtemps ils ont adopté le principe de l’exception culturelle et reconnu que la culture-et donc le cinéma- n’est pas un produit comme les autres. C’est un besoin public qui justifie l’intervention de la collectivité publique.
Bien entendu, comme pour la sécurité sociale ou la radio- télévision publique, que tous les pays européens ont adopté, l’exception culturelle ne peut ignorer les lois économiques. Mais l’innovation comme l’innovation permanente et la diversité ont un coût que la collectivité est en droit de partiellement prendre en charges. D’ailleurs, aux Etats-Unis, les innovations des géants du numérique ont été et sont encore largement financées par l’État fédéral. Bien entendu, en 2025, on se rend compte que notre système n’a pas permis de faire apparaître des films français attirant des millions de spectateurs pour remplacer les block-busters américains. Mais l’année dernière il y a bien eu trois films français entrant dans cette catégorie. Bien plus, les films français ont cumulé pèse de 82 millions d’entrées, un record d’entrées depuis de très nombreuses années. Et 45% de part de marché contre 37% pour le cinéma américain.
Depuis le début de l’année le cinéma américain est remonté à 51% et le cinéma français retombé à 35%. Mais les films américains ne comprennent qu’un blockbuster à au moins 5 millions d’entrées (« Lilo et Stich ») contre 3 l’année dernière. Et le cinéma français, zéro blockbuster contre trois l’année dernière. En somme, il est clair qu’il faut absolument conserver notre système. Ce qui ne veut évidemment pas dire ne rien changer. Ce qu’il faut c’est imaginer le moyen de compenser la défaillance américaine en matière de films innovants populaires. Cela repose évidemment sur les créateurs-réalisateurs, scénaristes et producteurs- et sur la capacité de la collectivité à soutenir ces innovations. C’est dans cette direction que notre système de soutien au cinéma doit innover. Et il est indispensable que cette direction débouche sur un succès sinon c’est le parc de salle, fer de lancé du cinéma en France, qui est menacé. En plus des mécanismes qui favorisent le diversité de la création il faut donc favoriser des films populaires parce qu’innovants.
